infektionshastighet

Infektionshastighet är ett centralt begrepp inom epidemiologi som beskriver hur snabbt en smittsam sjukdom sprids i en befolkning. Den kan uttryckas som antalet nya fall per tidsenhet (incidenshastighet) eller mer övergripande genom det effektiva reproduktionstalet Rt, dvs hur många nya fall varje infekterad person i genomsnitt orsakar i den aktuella populationen. Ett grundläggande reproduktionstal är R0, som beskriver hur många nya fall som uppstår i en helt mottaglig population utan åtgärder.

Infektionshastigheten påverkas av pathogenens smittsamhet, varaktighet av infektiöst skede, befolkningens immunitet och vaccination, kontaktnätverk och beteenden samt åtgärder som testning, isolering och restriktioner. Ökad kontaktyta eller mer smittsamma varianter ökar hastigheten; vaccination och naturlig immunitet tenderar att sänka den.

För att bedöma infektionshastigheten används ofta tidsserier med falldata, serologiska analyser och dynamiska modeller som SIR eller SEIR. Rt används särskilt i pågående utbrott för att bedöma hur snabbt spridningen pågår och om åtgärder är tillräckliga. Begränsningar inkluderar underrapportering, fördröjningar i rapportering, asymptomatiska fall och osäkerheter i parameteruppskattningar.

Infektionshastighet är avgörande för riskbedömning, resursplanering inom vården och utvärdering av åtgärder. Den ger en praktisk bild av hur snabbt ett utbrott kan växa och hur interventioner kan dämpa spridningen.