inactivados

Inactivados es el participio que, utilizado como sustantivo o adjetivo, se refiere a sustancias, células o microorganismos a los que se les ha eliminado la capacidad de realizar funciones vitales o de replicarse. En biología y medicina, la inactivación es un proceso deliberado para evitar que un agente patógeno cause enfermedad, manteniendo su estructura antigénica para estimular una respuesta inmunitaria. Los agentes inactivados pueden ser virus o bacterias enteros o sus componentes.

Las vacunas inactivadas contienen patógenos muertos o fragmentos de éstos y se obtienen por métodos como calor, irradiación o tratamiento químico con formaldehído o β-propiolactona. No pueden replicarse en el huésped, lo que reduce ciertos riesgos pero puede generar una respuesta inmune más débil en comparación con vacunas vivas. Por ello suelen requerir refuerzos y, a veces, adyuvantes para mejorar la inmunogenicidad. Son ejemplos de vacunas inactivadas la vacuna contra la polio (inactivada), la hepatitis A, la gripe estacional y la rabia.

Además, el término se aplica en otros ámbitos: para inactivar virus o bacterias en investigación y en la producción de productos biológicos y alimentarios, con el fin de eliminar la infectividad sin eliminar completamente los antígenos o propiedades útiles. En conjunto, los inactivados ofrecen una estrategia de seguridad en la manipulación de agentes biológicos cuando se quiere evitar la patogenicidad.