immuunijärjestelmänä

Immuunijärjestelmä on monimutkainen biologinen verkosto, jonka tehtävänä on suojata kehoa taudinaiheuttajilta kuten viruksilta, bakteereilta, sieniltä ja loisilta sekä vaurioituneilta soluilta. Se jakautuu inatoon (synnynnäiseen) immuunipuolustukseen ja adaptiiviseen immuunipuolustukseen. Synnynnäinen osio tarjoaa nopean, epäspesifin vasteen: iho ja limakalvot toimivat fysikaalisina esteinä; soluryhmästä neutrofiilit, makrofagit ja dendriittisolut sekä luonnolliset tappajasolut reagoivat nopeasti ja käynnistävät tulehduksen. Komplementtijärjestelmä vahvistaa vasteita.

Adaptiivinen immuunipuolustus kehittyy oppimisen kautta ja antaa kohdennetun, muistivan vasteen. Se koostuu T- ja B-lymfosyyteistä sekä vasta-aineista. Antigeenien esittely ja soluvälitteinen sekä humoraalinen vaste laukaisevat toisiaan tukevia toimintoja. T-solut voivat tuhota infektoituneet solut, B-solut erittävät vasta-aineita, jotka neutraloivat taudinaiheuttajia. Muistisolut mahdollistavat nopean vasteen tuleville altistuksille. Lymfoidiset elimet kuten kateenkorva (thymus), luuydin, perna sekä imusolmukkeet ja muut imukudokset ovat vastustuskyvyn keskeisiä keskuksia.

Immuunijärjestelmän toiminta perustuu tasapainoon pro- ja anti-inflammatoristen mekanismien välillä. Oikean vasteen tuottaminen on kriittistä; liiallinen tai vääränlainen vaste voi johtaa autoimmuunisairauksiin, allergioihin tai immunodefektioihin. Tutkimus immuunijärjestelmässä kattaa rokotteet, immunoterapian ja immuunipohjaiset hoidot, jotka voivat lisätä vastustuskykyä, vähentää tulehduksia tai tukea syövän hoitoa.