kateenkorva

Kateenkorva (thymus) on lymfoidinen rauhanen, joka sijaitsee rintakehän mediastinumin etuosassa sternumin takana. Se on erityisen aktiivinen lapsuudessa ja nuoruudessa, ja sen päätehtävänä on T-lymfosyyttien kypsyminen sekä keskushermoston ulkopuolisen immuunivasteen rakentuminen.

Rakenne: Kateenkorva koostuu kahdesta lohkolta koostuvasta rakenteesta, ja sen lohkoja jaetaan pienempiin lobuleihin. Korteksi on tiheästi täynnä kehittyviä T-soluja, kun taas ydin on vaaleampi ja sisältää harvempia soluja sekä Hassallin kappaleita. Tukirakenteena toimii kateenkorvan epiteelisoluista muodostuva stroma.

Toiminta: Kateenkorva on keskeinen T-soluvasteen kehityksessä. Siellä tapahtuu T-solujen positiivinen valinta korteksissa ja negatiivinen valinta ytimessä, joiden kautta muodostuu toimivia ja omat vasta-aineistot torjuvia soluja. Lisäksi rauhanen erittää tymosiinien kaltaisia hormoneja, jotka tukevat T-solujen kypsymistä.

Elinkaari: Kateenkorva on suurin lapsilla ja nuorilla; puberteetin aikana sen kudos vähenee ja elin käytännössä involutoituu, jolloin se korvautuu rasvalla ja sidekudoksella. Aikuisuudessa se on usein pienempi ja vähemmän toiminnallinen.

Kliininen merkitys: Kateenkorvalla on merkitys joissain sairauksissa, kuten kateenkorvantuumori (thymoma) ja harvinaisemmissa tapauksissa kateenkorvan epämuodostumat. Kateenkorvan poistoa (thymektomia) käytetään joskus myasthenia gravis -diagnoosin sekä muiden immuunisairauksien hoidossa.