hypothyroïdie

L'hypothyroïdie est une affection caractérisée par une production insuffisante d'hormones thyroïdiennes (principalement la T4 et la T3) par la glande thyroïde, entraînant un ralentissement du métabolisme. Elle peut être primaire (la thyroïde est défaillante), secondaire ou centrale (déficit au niveau de l’hypophyse ou de l’hypothalamus). La cause la plus fréquente dans les pays développés est l’hypothyroïdie auto-immune, appelée thyroïdite de Hashimoto. D’autres causes incluent le déficit en iode, les traitements chirurgicaux ou radiothérapiques de la thyroïde, et les maladies congénitales.

Les symptômes varient et peuvent être subtils au début: fatigue, prise de poids, sensibilité au froid, constipation, peau sèche, cheveux fins ou clairsemés, douleur ou faiblesse musculaire, lenteur de la pensée et troubles de l’humeur; chez la femme, des irrégularités menstruelles peuvent apparaître. Chez l’enfant, l’hypothyroïdie peut retarder la croissance et le développement psychomoteur.

Le diagnostic repose sur des analyses sanguines. Le TSH est généralement élevé et la T4 libre basse en cas d’hypothyroïdie primaire. Des anticorps anti-TPO peuvent être présents quand l’origine est auto-immune. Le dépistage néonatal est courant dans de nombreuses régions; l’imagerie thyroidienne n’est pas systématique.

Le traitement de première intention est la lévothyroxine, ajusté individuellement selon le TSH et les besoins cliniques. Le médicament se prend à jeun, avec des précautions concernant certains suppléments et aliments (calcium, fer, sucralfate). Le suivi repose sur la surveillance du TSH, généralement toutes les 6 à 12 semaines après une mise en route ou un changement de dose, puis moins fréquemment une fois stabilisé.

Avec un traitement adéquat, le pronostic est favorable. En l’absence de traitement, des complications graves peuvent survenir, notamment le coma myxœdémateux et des troubles lipidiques ou reproductifs. L’hypothyroïdie est plus fréquente chez les femmes et devient plus répandue avec l’âge, variabilité selon l’exposition iodée.