hoofdletter

Hoofdletter is in het Nederlands de vorm van een letter die groter geschreven wordt dan de overige letters. Het belangrijkste doel van een hoofdletter is om bepaalde woorden te markeren als beginpunten en als eigennamen of officiële aanduidingen. In lopende tekst verschijnt een hoofdletter meestal aan het begin van een zin, maar ook bij eigen namen en sommige officiële termen.

De belangrijkste regels zijn onder meer: aan het begin van elke zin gaat een hoofdletter; eigennamen van personen, plaatsen en organisaties krijgen altijd een hoofdletter; talen en nationaliteiten die als naam gebruikt worden, worden doorgaans met een hoofdletter geschreven; het eerste woord van een citaat dat een eigen zin is, begint met een hoofdletter; afkortingen en initialismen bestaan meestal uit hoofdletters; bij officiële benamingen en titels wordt doorgaans de hoofdletterregel gevolgd die bij de stijl van de tekst hoort.

Bijkomende aandachtspunten zijn onder meer: dagen van de week en maanden worden meestal met een kleine letter geschreven, behalve aan het begin van een zin; in titels en koppen kunnen afwijkende hoofdletterstijlen gelden afhankelijk van de gebruikte stijlgids; ook in merknamen en bepaalde grafische toepassingen komen hoofdletters voor die afwijken van de gewone zinsregels.

Samengevat vormt de hoofdletter een fundamenteel instrument voor zinsstructuur, identiteit en duidelijkheid in Nederlandse tekst.