homéostasie

**Homéostasie**

Homéostasie, ou équilibre interne, désigne le processus par lequel les organismes vivants maintiennent leur environnement intérieur stable malgré les variations externes. Ce concept, introduit par le physiologiste américain Walter Bradford Cannon au début du XXe siècle, décrit la capacité des systèmes biologiques à réguler constamment des paramètres essentiels tels que la température corporelle, le niveau de glucose dans le sang, la pression artérielle ou l’équilibre acido-basique.

À l’échelle cellulaire, l’homéostasie repose sur des mécanismes de rétroaction négative, où une déviation d’une valeur cible déclenche des réponses correctives pour la ramener à la normale. Par exemple, lorsque la température corporelle augmente, la sudation et la vasodilatation favorisent la perte de chaleur, tandis que des réactions similaires sont activées en cas d’hypothermie. Les hormones, les neurotransmetteurs et les systèmes nerveux jouent un rôle clé dans ces régulations, coordonnés par des centres spécialisés comme l’hypothalamus chez les vertébrés.

Bien que l’homéostasie soit souvent associée à la santé, son dysfonctionnement peut mener à des pathologies. Des troubles métaboliques, des déséquilibres électrolytiques ou des maladies neurodégénératives illustrent comment une perturbation de ces mécanismes peut entraîner des complications. Cependant, cette régulation dynamique permet aussi aux organismes de s’adapter à des conditions changeantes, comme la variation des températures saisonnières ou l’exposition à des stress environnementaux.

En résumé, l’homéostasie est un pilier fondamental de la vie, garantissant la survie et la fonctionnalité des organismes en maintenant un environnement interne cohérent malgré l’imprévu. Elle illustre ainsi l’efficacité des systèmes biologiques à préserver l’équilibre malgré la diversité des environnements.