holdbarhet

Holdbarhet er den perioden et produkt forventes å beholde sine ønskede egenskaper og være trygt å bruke under angitte oppbevaringsforhold. Forholdene som gjelder oppbevaring er omtalt av produsenten og i reguleringer, og holdbarheten er ofte avgrenset av både kvalitet og sikkerhet. Etter utløpsdatoer kan produktet fortsatt være trygt eller av akseptabel kvalitet, men sensoriske eller funksjonelle egenskaper kan være redusert.

Faktorer som påvirker holdbarhet er delt i indre og ytre forhold. Indre faktorer inkluderer vannaktivitet, pH, næringsinnhold og tilsetningsstoffer som konserveringsmidler. Ytre forhold omfatter temperatur, lys, fuktighet og oksygenmengde i emballasjen. Mikroorganismer, enzymatiske reaksjoner og oksidasjon kan fremskynde forringelse. Emballasje som begrenser permeabilitet mot luft og fuktighet kan forlenge holdbarheten.

Merking og regelverk. Mange matvarer har en «best før»-dato som indikerer når kvaliteten begynner å forringes, og en «siste forbruksdag» som markerer akutt sikkerhetsgrense. Noen produkter bruker «holdbar til» som beskrivelse. Åpne produkter har ofte kortere holdbarhet enn uåpnede, og lagringskrav som kjølig temperatur eller kjøling må overholdes etter åpning.

Slik kan holdbarheten forlenges. Oppbevar produkter som anvist, bruk riktig temperatur, unngå betydelig temperaturvariasjon, og bruk forseglede eller lufttette emballasjer. Frysning kan i mange tilfeller betydelig forlenge holdbarheten, mens misfarging, lukt eller slimete overflate er tegn på forringelse.

Forbrukeren bør alltid vurdere lukt, smak, utseende og tekstur, og kassere produkter som virker mistenkelige eller har unormal lukt eller farge.