holdbarheten

Holdbarheten är den tidsperiod under vilken en vara förväntas behålla sin kvalitet och vara säker att använda under angivna förvaringsvillkor. Den varierar mellan produkter och påverkas av faktorer som typ, råvaror, bearbetning och förpackning. För livsmedel är hållbarheten särskilt kopplad till risk för mikrobiell tillväxt och kemiska förändringar.

Livsmedel märks ofta med olika tidsangivelser. Bäst före anger när kvaliteten kan börja försämras, men produkten kan ofta vara säker att använda efter detta datum om den förvarats rätt och ser och luktar bra. Sista förbrukningsdag används när säkerheten anses vara knuten till risk för farlig mikrobiell tillväxt; efter detta datum bör produkten inte användas.

Faktorer som påverkar hållbarheten inkluderar temperatur (kyla eller frys), fuktighet, ljus, syre, kontaminering och förpackningens täthet. Överförvaring, öppnade förpackningar och upprepad kylförvaring kan förkorta perioden. Vissa produkter är särskilt känsliga och kräver specifik hantering eller snabb konsumtion.

Hjälp att bedöma hållbarhet och förlänga den innefattar att följa förvaringsanvisningar, använda först-in-först-ut-principen, kontrollera lukt, färg och textur före användning samt kassera produkter vid utgångsdatum eller vid avvikande utseende eller lukt.

För läkemedel och kosmetika används ofta utgångsdatum som indikator på när produkten behåller full effekt och säkerhet under angivna förhållanden. Regler och standarder varierar mellan land och produktkategori.