heuristisk

Heuristisk er et begrep som beskriver en praktisk tilnærming eller tommelregel som brukes for å oppnå raske, tilstrekkelige løsninger når fullstendig informasjon eller en optimal løsning ikke er tilgjengelig. Begrepet brukes i flere fagfelt, fra kognitiv psykologi og beslutningsteori til informatikk og kunstig intelligens.

I problemløsning og beslutningstaking brukes heuristikker for å redusere kompleksitet og behovet for omfattende beregninger. De gir raske kvalitetsvurderinger eller løsninger som ofte er tilfredsstillende, men de kan også introdusere systematiske feil eller skjevheter hvis konteksten ikke passer en gitt tommelregel.

I kognitiv psykologi beskriver heuristikker mentale korte løsninger som mennesker bruker for å bedømme risiko, sannsynlighet og sannheter i hverdagen. Eksempler inkluderer tilgjengelighetsheuristikk (vurdering basert på hvor lett det er å hente eksempler), representativitetsheuristikk (vurdering basert på hvor mye noe minner om en prototyp), og ankering og justering (basert på et innledende tall eller situasjon som påvirker senere vurderinger).

Innen informatikk og kunstig intelligens brukes heuristikker som regler eller bedømmelseskriterier som driver søk og problemløsning, ofte for å korte ned søketid eller beregningskostnader. Eksempler inkluderer A*-algoritmen, som bruker en heuristisk funksjon h(n) som estimerer kostnad fra n til målet, og grådighetsbaserte søk som prioriterer slike estimater.

Etymologisk stammer ordet fra gresk heuriske, som i moderne språkbruk har kommet til å betegne praktiske, oppdagelsesbaserte metoder. Begrepet ble popularisert i kognitiv vitenskap og kunstig intelligens i moderne tid som en måte å beskrive både menneskelig tenkning og algoritmiske tilnærminger som ikke garanterer optimal løsning, men som ofte er effektive i praksis.