heterogénea

Heterogénea es la forma femenina del adjetivo heterogéneo, usado para describir algo compuesto por partes distintas o no uniformes. Deriva del griego heteros "otro, diferente" y genos "origen, tipo". En español y portugués, se emplea para calificar entidades que no tienen composición o naturaleza homogénea.

En química y ciencia de materiales, se habla de mezclas heterogéneas cuando se pueden distinguir fases distintas (por ejemplo, aceite y agua, granito, madera). También se usa para describir sistemas heterogéneos, como una aleación con varias fases o un material compuesto donde las fases conservan sus identidades. En cinética, se habla de catálisis heterogénea cuando el catalizador está en una fase diferente de la de los reactivos.

En biología y medicina, la heterogeneidad describe variación entre células, tejidos o individuos; por ejemplo, poblaciones heterogéneas o tumores con diversidad de células. En investigación y estadística, la muestra heterogénea refleja diversidad de casos. En geografía o sociología, se puede usar para describir entornos o grupos sociales con diversidad de características.

Su antónimo es homogéneo/homogénea, que describe algo uniforme. El sustantivo relacionado es heterogeneidad, que designa la cualidad de ser heterogéneo, o la presencia de múltiples elementos distintos.