geslachtscellen

Geslachtscellen, ook wel gameten genoemd, zijn voortplantingscellen die betrokken zijn bij seksuele voortplanting. Bij mensen en andere dieren bestaan ze uit zaadcellen (spermatozoïden) en eicellen (ova). Deze cellen zijn haploïd, wat betekent dat ze de helft van het aantal chromosomen bevatten, zodat bij bevruchting een diploïde kern ontstaat.

Geslachtscellen ontstaan uit kiemcellen in de vroegste embryo’s. In zoogdieren migreren deze kiemcellen naar de gonaden. Bij mannen ontwikkelen ze zich tot spermatogonia in de testis; vanaf de puberteit vindt spermatogenese plaats en produceert voortdurend zaadcellen. Bij vrouwen ontwikkelen primordiale oocyten zich tijdens de foetale ontwikkeling en stoppen in meiose I tot de ovulatie. Meiose II voltooit zich alleen bij bevruchting, met als resultaat een rijpe eicel en een poollichaampje.

Bevruchting en genetische variatie: Een zaadcel dringt de eicel binnen en de kernen versmelten tot een diploïde zygote. Doordat meiose recombineert en chromosomen onafhankelijk sorteert, ontstaat genetische variatie in nakomelingen.