fotoquímicas

Las reacciones fotoquímicas son procesos químicos iniciados o acelerados por la luz. La absorción de fotones eleva la molécula a un estado excitado, lo que facilita cambios estructurales o electrónicos que son poco probables solo con calor. La velocidad y el resultado dependen de la longitud de onda, la intensidad y la estabilidad de los estados excitados, así como de las condiciones de iluminación.

El mecanismo típico implica que la molécula absorba un fotón y alcance un estado excitado, desde el cual pueden ocurrir rutas como ruptura de enlaces, isomerización, formación de radicales o transferencia de energía o electrones a otra molécula. Estas vías pueden generar catálisis fotoinducida o producir nuevas especies químicas. También existen procesos fotofísicos (fluorescencia y fosforescencia) que acompañan o compiten con la reacción química.

Las reacciones fotoquímicas tienen amplias aplicaciones. En síntesis orgánica, permiten transformaciones específicas con luz. En la industria de materiales, la fotopolimerización se utiliza en resinas y grabado de circuitos. En fotocatálisis, la luz activa catalizadores para degradar contaminantes o generar energía. En la atmósfera, la radiación solar impulsa reacciones que producen o eliminan ozono y radicales. Históricamente, la fotografía se basa en reacciones fotoquímicas de sales de plata expuestas a la luz.

En biología y ciencias de materiales, la fotoquímica describe procesos como la fotoisomerización y la activación de funciones biológicas por luz, clave en visión y en enfoques de optogenética. La eficiencia se expresa en rendimiento cuántico y depende de la molécula y su entorno. Las investigaciones buscan usar longitudes de onda más seguras, especialmente luz visible.