fordøjelseskanalen

Fordøjelseskanalen er den lange, rørformede passage fra munden til endetarmen der har til opgave at nedbryde mad, optage næringsstoffer og eliminere affald. Processerne omfatter både mekaniske fysiske ændringer, som tygning og peristaltik, og kemiske nedbrydningsprocesser, hvor enzymer og syrer fremstiller næringsstofferne til typer, kroppen kan bruge.

De vigtigste dele omfatter mundhulen, hvor mad blandes med spyt og tygges; spiserøret, som fører maden ned til maven gennem sammentrækninger kaldet peristaltik. I maven blandes føden med syre og pepsin, hvilket begynder proteinnedbrydning. Tyndtarmen består af tolvfingertarmen, jejunum og ileum; her fortsætter nedbrydningen og størstedelen af næringsoptagelsen finder sted gennem tarmvæggen. Tyktarmen absorberer vand og elektrolytter og danner afføring, som udskilles via endetarmen. Absorptionsstederne i tyndtarmen udnyttes af villi og mikrovilli, mens ileum specialiseret absorberer galdesalte og vitamin B12.

Leveren, galdeblæren og bugspytkirtlen er accessory organer, der tilføjer galde, enzymer og bicarbonat til fordøjelsen. Galde hjælper fedtfordøjelsen, mens bugspytkirtlen producerer enzymer og væsker, der går til tyndtarmen.

Fordøjelseskanalen reguleres af nervesystemet og hormoner. Det enteriske nervesystem og det autonome nervesystem styrer bevægelser og sekretioner, mens hormoner som gastrin, sekretin og cholecystokinin koordinerer sekretion og motilitet. Tarmens mikrobiota og lymfoide væv bidrager til immunforsvaret og sund fordøjelse.