Tyktarmen

Tyktarmen, eller colon, är den del av matsmältningssystemet som följer efter tunntarmen och övergår i ändtarmen. Den är cirka 1,2–1,5 meter lång hos vuxna och består av fyra huvudsakliga segment: kolon ascendens, colon transversum, colon descendens och colon sigmoideum. Till tyktarmen räknas även blindtarmen (cecum) som utgör den första delen av området.

Anatomi och histologi: Tyktarmen saknar villi och har ett cylindriskt epitel med tydliga gobletceller som producerar mucus. Längs insidan återfinns kryptor och en riklig slemproduktion som underlättar passagen av avföring. Väggarna består av mucosa, submucosa och en muskulär yta som bildar tre longitudinella taeniae coli. Dessa muskellager bidrar till haustral rörlighet och segmentering. Appendix vermiformis fäster vid cecum. Området är omslutet av serosa eller adventitia beroende på plats.

Funktioner: Tyktarmen absorberar vatten och elektrolyter ur innehållet och bildar avföring som lagras i rectum innan avsöndring. Mikroorganismer i tjocktarmen fermenterar oabsorberbara kolhydrater, producerar gaser och syntetiserar vissa vitaminer, särskilt vitamin K och vissa B-vitaminer. Tjocktarmen spelar också en viktig immunfunktion som en del av tarmbarriären.

Klinik: Vanliga tillstånd inkluderar divertikulos (födelse av divertiklar) och divertikulit, inflammatoriska tarmsjukdomar (t.ex. ulcerös kolit och Crohns sjukdom), samt colorectal cancer och polyper. Diagnostik sker ofta med koloskopi, kompletterad av avföringsanalyser eller bilddiagnostik. Behandling beror på tillståndets art och kan innefatta kosten, medicinering eller kirurgi.