fenótipos

Los fenotipos son las características observables de un organismo, resultado de la interacción entre su genotipo y el ambiente. El fenotipo abarca rasgos morfológicos, fisiológicos, bioquímicos y conductuales, así como la presencia o ausencia de enfermedades. Se distinguen del genotipo, que es la composición genética heredada; el fenotipo es la manifestación externa que resulta de la expresión de esos genes en un contexto particular.

La variación fenotípica puede deberse a diferencias en las variantes alélicas, interacciones entre múltiples genes (herencia poligénica) y a factores ambientales como nutrición, temperatura, exposición a sustancias y estresores. En muchos rasgos, la contribución genética es compleja y no determina de forma única el resultado observado; el mismo genotipo puede dar lugar a fenotipos distintos en condiciones distintas (plasticidad fenotípica).

La expresión génica, la epigenética y el desarrollo ontogenético influyen en qué rasgos se manifiestan y cuándo. Algunos fenotipos son fácilmente medibles, como la estatura o el color de ojos; otros son más intrincados, como la tolerancia a la glucosa o el comportamiento.

Comprender el fenotipo es fundamental en genética clínica, biología evolutiva y medicina personalizada, ya que permite relacionar variantes genéticas con rasgos observables, predecir respuestas a tratamientos y entender la historia natural de las enfermedades. En investigación, el término se utiliza para describir conjuntos de rasgos medidos u observados en un individuo o población.