excitatório

Excitatório é o termo usado para descrever processos, substâncias ou sinais que promovem excitação, isto é, aumentam a probabilidade de disparo de atividade elétrica em uma célula.

Na neurofisiologia, sinapses excitatorias são aquelas cuja ativação aumenta a probabilidade de disparo do neurônio pós-sináptico. Em termos simples, elas promovem a despolarização necessária para gerar um potencial de ação.

O mecanismo envolve neurotransmissores excitatorios que se ligam a receptores iônicos de membrana, abrindo canais de Na+ (e, às vezes, Ca2+). O resultado é um potencial pós-sináptico excitatório.

O principal neurotransmissor excitatorio no sistema nervoso central é o glutamato, que atua através dos receptores AMPA, NMDA e kainato. A acetilcolina também pode ter efeito excitatório em junções neuromusculares e em algumas vias do sistema nervoso central.

A transmissão excitatória é fundamental para o funcionamento neural, participação na plasticidade sináptica (como a potenciação de longa duração, LTP), aprendizado e memória. Em excesso pode causar excitotoxicidade, contribuindo para lesões neuronais em condições como epilepsia e algumas formas de dano cerebral.

Na prática clínica, a modulação da excitabilidade é alvo de fármacos (por exemplo, antagonistas de receptores de glutamato ou agentes que reduzem a excitação) para tratar epilepsia, dor neuropática e doenças neurodegenerativas.