ensefalit

Encefalit, eller hjärninflammation, är en inflammation i hjärnan som oftast orsakas av infektioner, särskilt virala, men även autoimmuna processer och sällan andra orsaker. Tillståndet kan påverka både hjärnans funktion och struktur och kräver ofta snabb medicinsk utvärdering och behandling.

Orsakerna är främst virala, där herpes simplex-virus typ 1 (HSV-1) är en vanlig och allvarlig orsak i många populationer. Andra vanliga virus inkluderar varicella-zoster-virus (VZV), enterovirus, West Nile-virus och tick-borne encephalitis (TBE). Autoimmun encefalit förekommer också och kan uppkomma i samband med infektioner eller som en primär immunreaktion mot hjärnan. I många fall är etiologin inte helt klarlagd.

Symtomen utvecklas vanligtvis över timmar till dagar och kan vara varierade: feber, huvudvärk, förvirring eller medvetandepåverkan, kramper och fokala neurologiska bortfall som aphasi eller svaghet i en kroppshalva. Allvarliga fall kan leda till medvetslöshet och respiratoriskt behov. Äldre och personer med nedsatt immunförsvar löper högre risk för allvarliga komplikationer.

Diagnostik innefattar noggrann klinisk bedömning, neurobildning vanligtvis med MRI, och lumbalpunktion för att undersöka cerebrospinalvätska (CSF). CSF-analyser visar ofta lymfocytär pleocytos och förhöjt protein; PCR-test i CSF kan identifiera virus-DNA/RNA. EEG och blodprov kan stötta diagnosen. På suspected HSV-encefalit används snabb behandling med acyclovir innan etiologi är säkert fastställd.

Behandling fokuserar på antiviral terapi vid HSV-encefalit och stödjande vård. Acyclovir ges vanligtvis i 14–21 dagar. Autoimmun encefalit behandlas ofta med immunterapi som kortikosteroider, IVIG eller plasmapares. Prognosen varierar; snabb behandling förbättrar överlevnad och minskar långsiktiga skador, men kvarvarande funktionsnedsättningar förekommer. Förebyggande åtgärder är begränsade men vaccinationer mot vissa encefaliter (till exempel TBE) och åtgärder för att undvika mygg- eller fästingrelaterade infektioner kan bidra till riskreduktion i vissa områden.