energialähteet

Energialähteet ovat ne lähteet, joista energia tuotetaan tai jota muutetaan käyttökelpoiseen muotoon. Ne jaetaan yleensä kahteen ryhmään: uusiutuviin energialähteisiin ja uusiutumattomiin energialähteisiin. Uusiutumattomiin kuuluvat fossiiliset polttoaineet kuten kivihiili, öljy ja maakaasu sekä ydinenergia, jossa energia saadaan fissioreaktoreissa käytettyjen raskastekoisten atomien, kuten uraanin, avulla. Uusiutuvat energialähteet puolestaan ovat luonnossa jatkuvasti uudistuvia: vesivoima, tuulivoima, aurinkosähkö, geoterminen energia sekä biomassa. Joiltakin alueilta katsotaan kuuluvaksi myös merien ja aaltojen energia.

Energialähteiden valinnalla on laaja merkitys kustannusten, toimitusvarmuuden, ympäristövaikutusten sekä ilmastovaikutusten kannalta. Fossiiliset polttoaineet ovat energian tiheitä lähteitä, mutta niillä on merkittäviä kasvihuonekaasupäästöjä ja ilmanlaatuun liittyviä riskejä. Ydinenergia tuottaa vähän suoria päästöjä, mutta siihen liittyy ydinjätteen hallinta sekä turvallisuuskysymykset. Uusiutuvat energialähteet voivat merkittävästi pienentää päästöjä, mutta niiden tuotanto on usein sääolosuhteista riippuvaa, mikä korostaa energianvarastoinnin ja sähköverkkojen älykkään hallinnan tarvetta.

Kestävyys ja ilmastonmuutos muodostavat kehyksen, jonka puitteissa energiajärjestelmien kehitys etenee. Hajautettu tuotanto, energian varastointi ja tehokkaat kysyntä- ja tarjontajärjestelmät ovat keskeisiä tulevankin energiatalouden toiminnalle.