kivihiili

Kivihiili on fossiilinen polttoaine, joka muodostuu pääasiassa muinaisen kasviston kerrostumien pitkäaikaisen puristumisen ja lämmön vaikutuksesta. Se on yksi laajimmin käytetyistä polttoaineista sekä energiantuotannossa että teollisuudessa.

Kivihiilen laatu määräytyy monien tekijöiden mukaan; tärkeimpiä ovat hiilen hiilipitoisuus, kosteus, tuhkan määrä sekä rikkipitoisuus. Näiden perusteella polttoaineen energiasisältö vaihtelee: korkealaatuinen hiili antaa suuremman lämpöarvon ja pienemmän kosteuden. Lämpöarvo sekä päästöt riippuvat myös poltettavan hiilen laadusta.

Kivihiilejä käytetään ensisijaisesti sähkön ja lämmön tuotantoon sekä teollisuuden prosesseihin, kuten koksin valmistukseen teräksen tuotannossa. Koksista valmistetulla raudalla on kriittinen rooli terästehtaan työpajoissa.

Louhinta tapahtuu sekä avolouhinnalla että maanalaista louhintaa käyttäen, riippuen esiintymän muodosta ja syvyydestä. Kaivostoimintaan liittyy ympäristövaikutuksia, kuten maa- ja vesistövaikutuksia sekä päästöjä, minkä vuoksi hiilen käyttöä säädellään sekä ilmasto- ja ympäristöpolitiikassa.

Suomessa kivihiili on perinteisesti ollut tärkeä sekä energia- että teollisuuskäytössä, mutta kotimainen tuotanto on supistunut pitkälti ja suurin osa kulutuksesta katetaan tuontihiilellä. Energiasektorin siirtymä kestävään energiaan vaikuttaa kivihiilen roolin tulevaisuudessa.