elämänmuotoja
Elämänmuotoja käsittelevä käsite viittaa kaikkiin elämän ilmentymiin, jotka jakavat tietyt perusominaisuudet kuten metabolian, kasvun, lisääntymisen sekä reagoimisen ympäristöön ja homeostaattisten tasojen ylläpitämisen. Näiden ominaisuuksien perusteella elämänmuotoja voidaan kuvata sekä solurakenteen että toimintatapojen perusteella. Yleinen rajoitus jaon mukaan elämän kannalta keskeinen jako kulkee prokaryoottisiin ja eukaryootteihin eli solurakenteen mukaan: prokaryootteihin kuuluvat bakteerit ja arkeonit, jotka koostuvat yleensä yksisoluisista mikrobeista ilman tumaa ja monia muita soluelimiä. Eukaryootteja ovat kaikki solurakenteeltaan kehittyneemmät lajit: kasvit, eläimet ja sienet sekä lukuisat yksisoluiset protistit.
Monet elämänmuodot ovat multicellulaarisia ja muodostavat elimistöt, jotka pystyvät erikoistuneisiin kudoksiin ja elinjärjestelmiin. Toisaalta suurin osa
Elämänmonimuotoisuutta on kartoitettu systemaattisesti luokittelemalla lajeja ja niiden sukulaisuussuhteita. Tutkimus elämänmuodoista yhdistää systematiikan, evoluutiobiologian sekä ekologian