ymmärtämään

Ymmärtämään is the second infinitive form of the Finnish verb ymmärtää, which means “to understand.” In Finnish, there are two common infinitive forms: the base infinitive ymmärtää and the second infinitive ymmärtämään. The second infinitive is formed by adding the suffix -mään to the verb stem (here, ymmä- + mään yields ymmärtämään). This form is used in combination with certain auxiliary or modal verbs and in constructions that express intention, capacity, or progression toward understanding.

Uses and typical constructions

The second infinitive ymmärtämään appears most often after verbs such as yrittää (to try), oppia (to learn), pystyä (to be able to), and pyrkiä (to strive). For example: Hän yritti ymmärtämään tilannetta (He tried to understand the situation). Opiskelijat oppivat ymmärtämään monimutkaisia käsitteitä (Students learned to understand complex concepts). Hän pystyi ymmärtämään ohjeet nopeasti (He could understand the instructions quickly). Tutkijat pyrkivät ymmärtämään ilmiötä syvemmin (Researchers aimed to understand the phenomenon more deeply). In these uses, ymmärtämään functions as the action of understanding that the main verb is related to.

Relation to other forms

The dictionary form of the verb is ymmärtää, while ymmärtämään is limited to specific syntactic contexts. The second infinitive is more common in written or formal Finnish and in descriptive grammar, rather than in casual speech, where the basic infinitive ymmärtää often appears instead.

Etymology and related forms

Ymmärtää derives from the Finnish root ymmä-, connected to the noun ymmärrys (understanding). Related adjectives and nouns include ymmärrys, ymmärtävä, and ymmärtävällä.