elettromagnetico

L’elettromagnetismo, o fenomeno elettromagnetico, è la branca della fisica che studia le interazioni tra campi elettrici e campi magnetici e le loro manifestazioni fisiche. Esso descrive come le cariche elettriche e i materiali magnetici generino campi, come tali campi si influenzino reciprocamente e come le variazioni temporali portino alla propagazione di onde. Le basi teoriche furono poste nel XIX secolo con le equazioni di Maxwell, che unificano elettricità e magnetismo in un’unica teoria del campo.

Le equazioni di Maxwell mostrano che un campo elettrico variabile nel tempo genera un campo magnetico e viceversa, dando origine a onde elettromagnetiche che si propagano nello spazio a una velocità costante, la velocità della luce, c. Nel vuoto, c è circa 299 792 458 metri al secondo. Le onde elettromagnetiche si estendono lungo una vasta banda, dai radiocomandi alle telecomunicazioni, alle microonde, al visibile, agli infrarossi, agli ultravioletti, fino ai raggi X e ai raggi gamma. Le onde possono interagire con la materia tramite assorbimento, rifrazione, riflessione e scattering, a seconda della frequenza e delle caratteristiche del mezzo.

Le applicazioni tecnologiche dell’elettromagnetismo sono ampie: sistemi di telecomunicazioni e antenne, elettrodomestici ed elettronica di consumo, motori, generatori e trasformatori, strumenti ottici, imaging medico (come la risonanza magnetica), radar e molto altro. L’elettromagnetismo è una delle quattro interazioni fondamentali della natura e costituisce la base teorica e pratica di gran parte della tecnologia moderna.