ecosystemet

Et økosystem er en dynamisk og kompleks enhet som består av levende organismer – planter, dyr og mikroorganismer – og det fysiske miljøet de lever i, som luft, vann, jord og klima. Økosystemet kjennetegnes av energistrømmer og næringsstoffkretsløp som binder biotiske og abiotiske komponenter sammen i et samspill.

Strukturen i et økosystem omfatter biotiske faktorer (produsenter, konsumenter og nedbrytere) og abiotiske faktorer (sollys, temperatur, nedbør, vannstand, mineraler). Organismene står i komplekse forhold gjennom næringsnett og åpner for energi å flyte gjennom systemet. Energi strømmer fra produsentene til konsumentene og videre til nedbryterne; med hvert trinn tapes mye energi som varme, og bare en liten andel når toppkonsumenter.

Viktige økologiske prosesser inkluderer suksesjon, konkurranse, predasjon, symbiose og gjensidig avhengighet. Enkelte arter kan fungere som økosystemingeniører ved å skape eller endre habitater som gir rom for andre arter, og endringer i arters sammensetning kan påvirke de tjenestene økosystemet leverer.

Økosystemtjenester omfatter blant annet forsyning av mat og medisiner, regulering av klima og vannbalanse, kontroll av erosjon og skadedyr, pollinering og rensefunksjoner, samt kulturelle og rekreasjonelle verdier. Forvaltningsmessige tiltak kan inkludere vern av naturområder, restaurering av ødelagte habitater og bærekraftig bruk av ressurser for å opprettholde systemets motstandskraft.

Utfordringer inkluderer habitatødeleggelse, fragmentering, invasive arter, forurensning og klimaendringer. Bevaring og restaurering av økosystemer fokuserer på å bevare funksjonene og mangfoldet, ofte gjennom faglige tiltak og folkelig engasjement. Eksempler på økosystemer er skoger, våtmarker, elver, korallrev og tundra.