déstabilisateur

Déstabilisateur est un nom masculin désignant un agent ou un élément qui provoque ou accentue la perte de stabilité d’un système. Le féminin correspondant est déstabilisatrice. Le mot dérive du verbe déstabiliser et du suffixe -ateur, qui indique une fonction active.

En sciences politiques et en relations internationales, on parle d’un déstabilisateur pour qualifier une action ou un acteur visant à affaiblir la stabilité d’un État, d’un gouvernement ou d’une institution. Cela peut passer par des pressions économiques, de la propagande, des soutiens à des mouvements d’opposition ou des épisodes de crise déstabilisants, et s’observe souvent dans les analyses de stratégie et de sécurité.

Dans les domaines scientifiques et techniques, le terme s’emploie aussi pour désigner une substance ou un mécanisme qui réduit la stabilité d’un système. En chimie des colloïdes, par exemple, un déstabilisateur peut provoquer la déstabilisation d’une suspension; dans les matériaux, il peut faciliter la rupture de liaisons ou la décomposition d’un assemblage. En écologie ou en ingénierie des systèmes, il peut désigner des facteurs qui perturbent l’équilibre d’un réseau ou d’un procédé.

En biologie ou pharmacologie, certains facteurs peuvent être qualifiés de déstabilisateurs lorsqu’ils altèrent le repliement des protéines, la stabilité des complexes ou la dynamique cellulaire; toutefois, les termes plus spécifiques sont souvent préférés selon le contexte.

Le sens exact du mot dépend du domaine; de façon générale, déstabilisateur porte une connotation négative et décrit un élément qui remet en cause la stabilité d’un système. Voir aussi stabilité, déstabilisation, agent perturbateur.