déités

Déités est le pluriel de déité, un terme utilisé en théologie, anthropologie et études comparatives pour désigner un être divin, un dieu ou une déesse, ou une personnification d'une puissance sacrée. Le mot dérive du latin deitas, lui-même fondé sur deus. Dans les religions polytheistes, les déités occupent des fonctions variées: maîtres des phénomènes naturels, patrons de cités, archétypes moraux ou figures mythologiques; elles disposent de récits, de cultes, de temples et de rituels d'offrande. Leurs attributs peuvent être anthropomorphes ou abstraits, et leur culte reflète des structures sociales et cosmologiques spécifiques.

La distinction entre déités se fait selon les traditions: les systèmes polythéistes reconnaissent un panthéon de déités; les théologies monothéistes professent l'existence d'une unique déité suprême; en henothéisme, on pratique le culte privilégié d'une déité tout en admettant l'existence d'autres. En anthropologie, les déités peuvent être vues comme des constructions sociales qui codifient les valeurs, le pouvoir et l'ordre cosmique d'une société.

Des exemples historiques abondent: les dieux grecs et romains, les déités hindoues, les divinités égyptiennes ou nordiques; hors cadre religieux, les déités apparaissent aussi dans la littérature, la mythographie et l'imaginaire contemporain, souvent comme symboles ou métaphores, débridant le discours sur le pouvoir, le bien et le destin.

Voir aussi: étude des religions, théologie, mythe, rituel, iconographie.