polythéistes

Polythéistes désigne les croyants qui vénèrent plusieurs divinités distinctes et personnifiées, souvent organisées en un panthéon. Le terme vient du grec poly- « plusieurs » et theos « dieu ». Le polythéisme se distingue du monothéisme, qui affirme l’existence d’un seul dieu, et du monolâtrie, qui vénère un dieu unique tout en reconnaissant l’existence d’autres divinités.

Dans les systèmes polythéistes, les dieux ont des identités propres, des domaines et des récits mythologiques qui expliquent les phénomènes naturels et sociaux. Les cultes peuvent être publics et temples, avec des prêtres et des fêtes calendaires, ou plus privés et localisés. Le panthéon peut être hiérarchisé ou flexible, et certains dieux peuvent être vénérés simultanément ou selon des cycles saisonniers.

Historiquement, le polythéisme est la forme dominante de religion dans l’Antiquité en Égypte, en Grèce, à Rome et au Proche-Orient, et s’est également développé dans des sociétés de l’Inde et du Sud-Est asiatique. Le syncrétisme et l’assimilation mutuelle des dieux ont donné des panthéons complexes et variés selon les régions.

Dans le monde moderne, le polythéisme renaît dans les pratiques néopaganistes et certains courants comme le renouveau wiccan, le néo-druidisme ou les mythologies reconstructionnistes, qui vénèrent un éventail de divinités traditionnelles ou personnelles.

Les approches académiques distinguent des formes de polythéisme codifié, caractérisées par des temples et un culte public, de formes plus informelles et communautaires qui évoluent avec les pratiques locales. Le polythéisme demeure un objet central de recherche en histoire des religions et en anthropologie.