dodecanoico

L'acido dodecanoico, comunemente noto come acido laurico, è un acido grasso saturo a catena media con 12 atomi di carbonio (formula chimica C12H24O2). Il nome IUPAC è acido dodecanoico; la denominazione sistematica è n-dodecanoico. A temperatura ambiente si presenta come un solido ceroso, insolubile in acqua e solubile in solventi organici. Il punto di fusione è circa 43–44°C e ha un punto di ebollizione elevato.

È abbondante negli oli tropicali ed è una delle principali frazioni di acidi grassi nell'olio di cocco e nell'olio di noce di palma. È presente anche in tracce in latte e in altri prodotti animali. Essendo un acido grasso saturo a lunga catena, la sua presenza conferisce agli oli una consistenza solida a temperatura ambiente.

Dal punto di vista chimico, l'acido dodecanoico è un acido carbossilico; può formare saponi tramite idrolisi basica, esteri e amidi sono possibili derivati. Il pKa dell'acido laurico è circa 4,8, rendendolo relativamente debolmente acido in soluzione acquosa.

Gli usi principali includono la produzione di saponi e detergenti, nonché l'impiego nell'industria cosmetica come componente di oliemollienti. Nell'ambito della nutrizione e della biotecnologia, è noto per la formazione di monolaurina, gliceril monolaurato, che mostra attività antimicrobiche contro alcuni batteri e virus enveloped. È anche considerato una componente di diete a acidi grassi a catena media (MCFA) per via del rapido metabolismo nel fegato.

In termini di sicurezza, l'acido dodecanoico è generalmente riconosciuto come sicuro (GRAS) per usi alimentari e cosmetici, con ampio livello di tolleranza.