dierethische

Dierethiek is een tak van de ethiek die de moraal van mensen ten opzichte van dieren onderzoekt en de vragen welke plichten mensen jegens dieren hebben. Het bestudeert wat we dieren mogen aandoen, welke belangen dieren hebben, en hoe menselijke activiteiten zoals veehouderij, dierproeven, entertainment en natuurbeheer ethisch verantwoord kunnen worden uitgevoerd.

Binnen de dierethiek bestaan verschillende benaderingen. Utilitaristische opvattingen, zoals die van Peter Singer, zien het lijden als moreel relevant en pleiten voor het maximaliseren van welzijn en het minimaliseren van leed, ongeacht soort. Dierenrechtenbenaderingen, zoals die van Tom Regan, betogen dat sommige dieren inherente waarde hebben en niet louter als middel voor menselijk doel gebruikt mogen worden. Andere denkers richten zich op dierenwelzijn en benadrukken dat we zorg en betere leefomstandigheden voor dieren moeten waarborgen, ook als gebruik is toegestaan.

Belangrijke thema's zijn onder meer de behandeling van dieren in de landbouw, dierproeven en de vervanging, vermindering en verfijning (3R) van dieronderzoek; transport en huisvesting; dieren in vermaak en sport; en kwesties uit natuurbescherming en natuurconservering.

In de praktijk heeft dierethiek invloed op beleid, bedrijfspraktijken en publieke opinie. Het veld is interdisciplinair en raakt aan biologie, etologie, recht en religieuze en culturele tradities. Bekende denkers die vaak genoemd worden, zijn onder meer Jeremy Bentham, Peter Singer en Tom Regan.