dhéritage

Héritage est le terme français qui désigne deux réalités liées: la transmission des biens d'une personne après son décès (la succession) et le patrimoine culturel ou matériel transmis par une société, une famille ou une nation. Le mot vient du latin hereditas et illustre à la fois des mécanismes juridiques et des notions de patrimoine.

Sur le plan juridique, l’héritage est régi par des règles de succession propres à chaque système de droit civil ou religieux. En droit francophone, on distingue le testament, qui permet au défunt de disposer de ses biens, de la succession ab intestat, lorsque aucun testament n’existe. Des mécanismes protègent certains héritiers, notamment la réserve héréditaire, qui limite la liberté de disposition du défunt. La répartition suit un ordre de prédominance: descendants, puis ascendants et collatéraux, avec des droits spécifiques pour le conjoint survivant selon le régime matrimonial et les choix effectués de son vivant. Des outils tels que l’usufruit et la nue-propriété interviennent fréquemment dans la gestion et la transmission des droits.

Sur le plan fiscal, l’héritage peut être soumis à des droits de succession, dont les taux varient selon le lien de parenté et la valeur des biens, assortis d’abattements et d’exemptions.

Le terme héritage s’applique aussi au patrimoine culturel et naturel transmis par une communauté: monuments, œuvres, langues, savoir-faire et traditions. La protection de ce patrimoine relève de lois nationales et de cadres internationaux, notamment ceux promus par l’UNESCO, et implique des efforts de conservation, de valorisation et de transmission aux générations futures.