héréditaire

Héréditaire est un terme utilisé en biologie pour décrire ce qui est transmis des parents à leur descendance par le matériel génétique. Il s’applique à des caractères biologiques, à des affections et à des prédispositions qui peuvent apparaître chez les descendants en raison de variants génétiques hérités.

La transmission se produit principalement par l’ADN contenu dans les gamètes lors de la reproduction. Les gènes situés sur les chromosomes sont transmis des parents à l’enfant, et les mécanismes d’assortiment chromosomique et de recombinaison génèrent la diversité des caractères observés. L’expression d’un trait héréditaire (le phénotype) peut être influencée par des facteurs environnementaux.

Les modes d’hérédité incluent des patrons autosomaux dominants ou récessifs, des traits liés au chromosome X et une hérédité mitochondriale transmise presque exclusivement par la mère. Certains traits sont polyGéniques, résultant de l’action de plusieurs gènes. L’expression phénotypique peut présenter des variations telles que la pénétrance et l’expression variable.

En médecine, on parle de maladies héréditaires lorsque des variants pathogènes sont transmis au fil des générations, bien que l’environnement puisse moduler leur apparition et leur gravité. Le conseil génétique et les tests génétiques permettent d’évaluer les risques pour les proches.

Dans l’agriculture et l’élevage, l’hérédité est exploitée pour sélectionner et stabiliser des caractères souhaités afin de produire des lignées et des variétés reproductibles. L’étymologie remonte au latin hereditaris, relatif à l’hérédité.