cárie

Cárie, também conhecida como cárie dentária, é a desmineralização e destruição do tecido dentário causada pela produção de ácidos por bactérias da placa dental a partir de açúcares presentes na alimentação. A principal bactéria associada é Streptococcus mutans; a acidificação local favorece a dissolução do esmalte e, se não tratada, pode penetrar até a dentina e a polpa.

Desenvolve-se normalmente em fases: primeiro, uma lesão de desmineralização do esmalte, visível como mancha branca; se não tratada, forma cavidade que atinge a dentina, causando dor e sensibilidade. A progressão pode levar à exposição da polpa e, eventualmente, a infecção mais grave.

Fatores de risco incluem higiene oral deficiente, alta ingestão de açúcares, saliva reduzida, dificuldade de acesso a cuidados odontológicos e histórico de cáries. Outros fatores podem incluir idade, hábitos dietéticos e estruturas dentárias.

Diagnóstico é feito por exame clínico e apoio de radiografias intraorais para detectar lesões entre dentes ou sob a linha da gengiva. A detecção precoce facilita intervenções menos invasivas.

Prevenção envolve higiene oral adequada (escovação com creme fluorado e uso de fio dental), selantes em molares, redução de açúcares na alimentação, fluoretação da água e consultas odontológicas regulares para avaliação e orientação.

Tratamento depende do estágio da cárie: remoção da materia cariada e restauração com materiais adequados (resina composta, amálgama, entre outros); em casos avançados, tratamento de canal ou extração do dente pode ser necessário. O prognóstico é favorável quando a cárie é detectada e tratada precocemente.