criopreservação

A criopreservação é um conjunto de técnicas para conservar materiais biológicos a temperaturas extremamente baixas, geralmente em nitrogênio líquido (-196 °C). O objetivo é interromper as reações bioquímicas para prolongar a viabilidade de células e tecidos para uso futuro.

As técnicas mais comuns são o congelamento lento (slow-freezing) e a vitrificação. O congelamento lento usa temperaturas de resfriamento controladas com crioprotetores, para formar cristais de gelo em tamanho reduzido. A vitrificação transforma o líquido em estado amorfo sem cristais, com uso de altas concentrações de crioprotetores, resultando menor dano por formação de gelo.

Aplicações: na reprodução assistida, são preservados espermatozoides, oócitos e embriões. Em biomedicina e pesquisa, armazenam-se linhagens celulares, tecidos, amostras de sangue e células-tronco para terapias e estudos; em conservação de espécies, preserva-se material genético de animais para futuras reintroduções.

Procedimento e armazenamento: as amostras são coletadas, tratadas com crioprotetores, acondicionadas em recipientes apropriados e resfriadas de forma controlada, sendo armazenadas em tanques de nitrogênio líquido. O descongelamento requer aquecimento rápido para maximizar a viabilidade.

Riscos e limitações: incluem danos por cristais de gelo, toxicidade dos crioprotetores, danos osmóticos e perdas por falhas de armazenamento ou descongelamento. A eficácia varia conforme o tipo de material e o protocolo utilizado.

Aspectos éticos e regulatórios: envolve consentimento informado, privacidade, propriedade das amostras e variações legais entre países. A criopreservação é amplamente empregada em medicina reprodutiva e biobancos, com contínua pesquisa para ampliar aplicações e segurança.