conductistas

Los conductistas son teóricos de la psicología que defienden el conductismo, una corriente que sostiene que el comportamiento puede entenderse principalmente en términos de respuestas observables a estímulos del entorno. Rechazando la introspección como método de estudio, buscan leyes generales de aprendizaje que puedan ser verificadas empíricamente mediante experimentación controlada.

Los orígenes del conductismo se sitúan a principios del siglo XX. John B. Watson popularizó una versión radical del enfoque centrada en la observación de la conducta y la manipulación de estímulos. B. F. Skinner desarrolló el condicionamiento operante, enfatizando el papel del refuerzo y el castigo para determinar la probabilidad de nuevas conductas. Antes, Iván Pavlov demostró el condicionamiento clásico, mediante asociaciones entre estímulos neutrales y provocadores de respuestas.

Entre los conceptos clave se encuentran el condicionamiento clásico, el condicionamiento operante, el refuerzo (positivo y negativo), el castigo y la extinción. En la práctica, los conductistas aplican estas ideas en áreas como la educación, la modificación de conducta y la terapia conductual. El análisis conductual aplicado (ABA) es una de las modalidades más influyentes, utilizada para tratar conductas problemáticas y en intervenciones educativas, especialmente en el espectro autista.

Con el tiempo, el conductismo fue objeto de críticas por subestimar los procesos mentales internos y la influencia de la cognición. A partir de las décadas de 1950 y 1960, surgió la revolución cognitiva y nuevas perspectivas neuroconductuales. Aun así, el enfoque conductista dejó una huella duradera en la metodología experimental, la evaluación de conductas y las técnicas de modificación conductual, que siguen vigentes en la psicología experimental, la educación y la terapia clínica.