cerâmicos

Las cerámicas son materiales inorgánicos no metálicos que endurecen tras una cocción o sinterización a altas temperaturas. Su estructura puede ser cristalina, amorfa o una combinación, y su composición varía desde arcillas simples hasta complejos compuestos de óxidos, silícatos, carburo y nitruro. Abarcan desde la cerámica tradicional, con fines decorativos y utilitarios, hasta cerámicas técnicas empleadas en ingeniería y biomedicina.

Se clasifican, en términos generales, en cerámicas de uso común —arcilla, loza, gres y porcelana— y cerámicas técnicas o avanzadas, que incluyen óxidos como alúmina y circonia, carburo de silicio y nitruro de silicio, así como materiales basados en carburo o nitruro. Los métodos de fabricación abarcan modelado, torneado, extrusion o prensado, seguidos de la sinterización a altas temperaturas; con frecuencia se aplican esmaltes para crear superficies impermeables y estéticas.

Las cerámicas combinan alta dureza, resistencia al desgaste y a temperaturas elevadas, baja conductividad térmica y alta rigidez, con notable resistencia química, pero tienden a ser frágiles. Sus aplicaciones incluyen la construcción (ladrillos, tejas, baldosas), la vajilla y el arte cerámico, así como usos técnicos en electrónica (dieléctricos y sustratos), automoción y aeroespacial, y biocerámicas para implantes o regeneración ósea.

La historia de la cerámica se remonta a la prehistoria con objetos de arcilla y a la porcelana, desarrollada principalmente en China, que marcó hitos en la tecnología de este material. En la era moderna, las cerámicas técnicas han ampliado las capacidades de la ciencia de materiales, permitiendo aplicaciones que exigen estabilidad térmica, resistencia mecánica y compatibilidad biológica.