centralfråga

Centralfråga, eller huvudfråga, är ett begrepp som används för att beskriva den frågeställning som ligger till grund för en undersökning, ett projekt eller en debatt. Begreppet är vanligt förekommande inom forskning och utbildning och betonar att frågan styr val av metod, avgränsningar och tolkningar. I svenskt språkbruk används även termen forskningsfråga eller problemformulering i liknande sammanhang.

Funktion och användning: Den centralfrågan fungerar som en ledstjärna som hjälper forskaren att hålla fokus och strukturera datainsamling och analys. Den ger syfte, rörelseriktning och kriterier för vad som räknas som relevant resultat. I praktiken kan centralfrågan brytas ned i flera delfrågor som undersöks stegvis, utan att förlora den övergripande målsättningen.

Formulering: En välformulerad centralfråga är tydlig, avgränsad och möjlig att besvara med tillgängliga metoder och data. Den bör vara tillräckligt öppen för att tillåta olika tolkningar, samtidigt som den ger klarhet i forskningsdesignen. Exempel: Inom historia kan centralfrågan vara hur ekonomiska skiften påverkade sociala relationer i en stad under 1800-talet.

Begränsningar och relation till andra begrepp: Att förlita sig på en enda centralfråga kan leda till snävhet eller bias. I praktiken används ofta en huvudfråga i kombination med delfrågor eller hypoteser. Begreppen forskningsfråga, problemformulering och hypotes används i varierande grad beroende av disciplin och metod.

Se även: forskningsfråga, problemformulering och hypotes.