calcários

Calcários são rochas sedimentares formadas principalmente por carbonato de cálcio (CaCO3), na forma estável de calcita ou aragonita. Em geral contêm fósseis de organismos marinhos, o que os torna fossilíferos. Podem também originar-se por precipitação química de CaCO3 a partir de águas supersaturadas. Quando a calcita é substituída por dolomita, surgem os calcários dolomíticos.

Formação e variações: formam-se principalmente em ambientes marinhos rasos, a partir da acumulação de esqueletos de organismos calcários, conchas e corais, ou por precipitação inorgânica. Os tipos principais incluem fossilíferos, micríticos, oolíticos e dolomíticos.

Propriedades e paisagem: costumam ser relativamente macios (Mohs ~3) e dissolvem-se parcialmente em ácido. Possuem porosidade variável. A dissolução por água ácida cria paisagens karst, com grutas, dolinas e rios subterrâneos, além de importantes aquíferos. A resistência depende de diagenese, textura e teores de sílica ou argila.

Usos econômicos: amplamente utilizados na construção, para blocos, placas e revestimentos, bem como na produção de cal e cimento. Também são empregados na agricultura como calcário agrícola para corrigir o pH do solo e fornecer cálcio e magnésio aos cultivos. A extração de calcários é comum em muitas regiões, com impactos ambientais relevantes.

Distribuição: calcários ocorrem em boa parte do mundo, especialmente onde houve antigas bacias marinhas. Exemplos regionais incluem áreas da Península Ibérica, da América do Norte, da África e da Ásia, que preservam formações carbonáticas de variadas idades e estilos geológicos.