biometanização

Biometanização, também chamada de digestão anaeróbia, é um processo biológico no qual microrganismos decompõem matéria orgânica na ausência de oxigênio, gerando biogás composto principalmente por metano e dióxido de carbono, além de um resíduo denominado digestato.

Os principais materiais usados como feedstock são resíduos agroindustriais, resíduos de alimentos, esterco e lodos de estações de tratamento de esgoto, bem como outros resíduos orgânicos industriais. O processo ocorre em quatro etapas sequenciais: hidrólise, acidogênese, acetogênese e metanogênese. Existem diferentes modos de operação, como digestão mesofílica (aproximadamente 35-40°C) e termofílica (aproximadamente 50-60°C); digestão úmida ou seca; e configurações de reatores contínuos, como o reator de tanque belamente misturado (CSTR), ou de fluxo de plugue, entre outros.

O biogás produzido pode ter um teor de metano típico entre 50% e 70%, dependendo da matéria-prima. O biogás pode ser utilizado para geração de eletricidade e calor por meio de motoredutores ou turbinas, ou passado por processos de purificação para produzir biomometano, de qualidade compatível com o gás natural, apto para injeção na rede ou para uso veicular. O digestato resultante pode ser utilizado como fertilizante ou condicionador de solo, dependendo de suas características.

Benefícios incluem a produção de energia renovável, gestão de resíduos, redução de emissões de gases de efeito estufa e reciclagem de nutrientes. Desafios envolvem a estabilidade do processo, inibição por amônia ou ácidos graxos, custos de investimento, necessidade de temperaturas estáveis e conformidade regulatória para a qualidade do biometano e do digestato. A biometanização é amplamente adotada na Europa e em outras regiões, em escala doméstica, agrícola e industrial.