bioacumulación

Bioacumulación es el proceso por el cual ciertas sustancias químicas se acumulan en los tejidos de un organismo a lo largo del tiempo, a menudo cuando la tasa de absorción supera a la de eliminación. Este fenómeno es especialmente notable para compuestos lipofílicos y persistentes, como algunos pesticidas organoclorados, PCBs, dioxinas, y mercurio en su forma metilada. Debido a su alta lipofilia, estos contaminantes tienden a concentrarse en tejidos ricos en grasa y, en muchos casos, aumentan con la edad y con la exposición continua.

La bioacumulación se produce a través de distintas vías de exposición: ingestión de alimento o agua contaminados, y en ocasiones absorción dérmica o respiratoria. A diferencia de la biomagnificación, que describe el incremento de concentraciones a medida que se asciende en la cadena alimentaria, la bioacumulación se refiere a la acumulación en un solo organismo, aunque puede contribuir a niveles elevados en depredadores superiores a través de la biomagnificación.

La tasa de acumulación depende de factores como la dosis de exposición, la velocidad de metabolismo y la capacidad de excreción del organismo, la biodisponibilidad de la sustancia y la tasa de crecimiento del individuo (la dilución por crecimiento puede reducir la concentración). Los efectos pueden incluir toxicidad crónica, alteraciones del sistema hormonal, y daños al desarrollo.

Los impactos ecológicos y humanos se estudian mediante monitoreo de tejidos y fluidos, y por normas de consumo de peces y aves. La reducción de liberaciones de contaminantes, mejores prácticas industriales y políticas de saneamiento son claves para prevenir la bioacumulación.