bestandssysteemmetadata

Bestandssysteemmetadata zijn gegevens die informatie geven over bestanden en over het bestandssysteem zelf, zonder de feitelijke inhoud van de bestanden te bevatten. Metadata ondersteunt opslag, zoekacties en beheer door kernkenmerken vast te leggen zoals bestandsnaam, grootte, tijdstempels en toegangsrechten.

Veelvoorkomende typen metadata omvatten bestandskenmerken zoals type, permissies, eigenaar en naam, evenals tijdstempels (aanmaak, wijziging, laatste toegang), grootte en verwijzingen naar de fysieke locatie op de schijf. Daarnaast kunnen extended attributes en toegangslijsten de eigenschappen en het beleid rondom een bestand beschrijven.

De exacte structuur van metadata verschilt per bestandssysteem. UNIX-achtige systemen gebruiken doorgaans inodes die verwijzen naar blokken op de schijf; NTFS beheert metadata via de Master File Table; APFS en HFS+ gebruiken eigen opbouwen. Geavanceerdere systemen zoals ZFS en Btrfs combineren metadata met integriteit en snapshots.

Metadata speelt een cruciale rol bij operaties zoals kopiëren, verplaatsen en back-ups, omdat deze gegevens nodig zijn om bestanden correct te reproduceren en om de weergave aan gebruikers en toepassingen te ondersteunen. Ook snapshots en herstelpunten hangen af van consistente metadata.

Beveiliging en privacy raken metadata omdat het potentieel gevoelige informatie kan bevatten over eigenaarschap, toegangsrechten en pad- of locatiegegevens. Veel besturingssystemen ondersteunen toegangscontroles en encryptie die ook metadata kunnen beschermen, hoewel encryptie vaak niets doet aan de feitelijke inhoud van bestanden.