bakgrundsströmmar

Bakgrundsströmmar är långsiktiga, breda och relativt långvariga flöden i vätskor som hav och atmosfär som utgör den basala eller “bakgrunds” rörelse som övriga strömmar och varianter sker på. De fungerar som den grundläggande tillståndsvektorn för flödet och skiljs ofta från mer tillfälliga eller lokala strömmar som tidvatten, storminducerade eller episodiska hastighetsförändringar.

Orsakerna till bakgrundsströmmar är flera. Tryckskillnader som uppstår från temperatursallinitets- och densitetsfördröjningar, vindstress som driver överlagrade lager nära ytan, och jordens rotation-genom Corioliskraften bidrar till geostrofisk balans i större skala. I havet föllutvecklas ett vertikalt skikt där yttre Ekmanflöde kompletterar det geostrofiska flödet längre ned. Topografi som kontinentalskinner, havsgrund och undervattenslandskap formar och styr dessa bakgrundsströmmar över djupet och över tid.

Mätning och modellering sker med instrument som ADCP, havsdjupsinstrument, drifters och satellitbaserad altimetri, samt genom klimat- och oceanmodeller där bakgrundsflödet definieras som medel- eller climatologiresultat. Tidsmässigt kan bakgrundsströmmar vara säsongsbundna, interannuella eller längre varaktiga och påverkas av klimatsignaler som NAO, PDO eller ENSO.

Betydelsen ligger i att bakgrundsströmmar reglerar transport av värme, sötvatten och näringsämnen, påverkar fartygsnavigering och påverkar ekosystemens dynamik samt klimatförändringars indirekta effekter.