búhos

Los búhos son aves rapaces nocturnas del orden Strigiformes. Se dividen en dos familias: Tytonidae, que incluye los búhos de manto suave como el búho común, y Strigidae, los búhos verdaderos, que comprende la mayoría de las especies, entre ellas los búhos reales y las lechuzas. Son aves de distribución mundial, ausentes solo en la Antártida.

Presentan un disco facial semifrontal que dirige el sonido hacia sus oídos, asimétricos, ojos grandes y fijos en la parte delantera, lo que proporciona visión estereoscópica. El cuello y la cabeza pueden girar notablemente para buscar presas. Sus plumas son suaves; la anatomía de las plumas de las alas reduce el ruido al volar, lo que facilita la caza nocturna.

Viven en una variedad de hábitats: bosques, humedales, zonas agrícolas y cuevas. Son depredadores generalistas, alimentándose principalmente de pequeños mamíferos, aves e insectos; algunas especies cazan roedores, conejos o insectos grandes como langostas. Cazan desde ramas o desde la oscuridad, aprovechando el silencio y la escucha para detectar presas.

En la reproducción, muchas especies son monógamas durante una temporada; la hembra pone entre 2 y 12 huevos, dependiendo de la especie; la incubación la realiza principalmente la hembra, con el alimento aportado por el macho. Las crías nacen inmóviles y requieren semanas para lograr el vuelo.

La situación varía entre especies; algunos búhos son comunes y no amenazados, pero varios están en peligro o amenazados por la pérdida de hábitat, contaminación por pesticidas, colisiones con estructuras y cambio climático.