ateroskleroosiin

Ateroskleroosi on krooninen valtimoiden sairaus, jossa endoteelin toiminta heikkenee ja valtimoihin kertyy plakkia eli ateroomaa. Plakki koostuu kolesterolista, rasvoista, kalkista ja sidekudoksesta. Plakin kasvu kaventaa verenvirtausta ja lisää plakin repeämisen sekä hyytymän muodostumisen riskiä. Sairaus voi kehittyä missä tahansa verisuonessa, mutta sitä esiintyy erityisesti sydän-, aivo- ja raajavaltimoissa.

Riskitekijät jaetaan muuttuviin ja ei-muuttuviin tekijöihin. Ikä, sukupuoli ja perinnöllinen alttius lisäävät riskiä. Tärkeimmät muuttuvat tekijät ovat kohonnut LDL-kolesteroli, korkea verenpaine, diabetes, tupakointi, ylipaino sekä fyysisen aktiivisuuden puute ja epäterveellinen ruokavalio. Myös metabolinen oireyhtymä, krooninen munuaissairaus ja runsas alkoholin käyttö voivat lisätä vaaraa.

Oireet riippuvat siitä, missä verisuonessa plakki on. Sydämen valtimoissa voi ilmetä rasitukselle altistuvaa rintakipua (angina). Aivoverenkierron ja raajojen verisuonissa voi ilmetä iskemian oireita kuten puutumista, heikentynyttä toimintakykyä tai raajojen kiputiloja. Monet potilaat ovat oireettomia pitkään. Plakin repeämä voi aiheuttaa äkillisen verenkiertohäiriön, kuten sydäninfarkin tai aivoinfarkin.

Diagnoosi perustuu riskitekijöiden arviointiin, laboratoriokokeisiin ja kuvantamiseen. Veriarvot kartoittavat lipidejä ja verensokeria, verenpaineen mittaus kuuluu rutinointiinsa. Kuvantamismenetelmät kuten duplex-ultraääni, tietokonetomografia ja magneettikuvaus kartoittavat plakin vakavuutta ja verisuonien kapenemisastetta. Ankle-brachial index (ABI) voi paljastaa alaraajojen verenkiertohäiriön.

Hoito keskittyy riskitekijöiden hallintaan ja oireiden lievittämiseen. Tärkeimpiä keinoja ovat elämäntapamuutokset, kuten terveellinen ruokavalio, säännöllinen liikunta ja tupakoinnin lopettaminen. Lääkityksessä käytetään kolesterolin alentamiseen statiineja sekä tarvittaessa lisäaineita, verenpaineen hallintaan sopivia lääkkeitä ja joissain tapauksissa antitromboottisia lääkkeitä. Joissakin tilanteissa voidaan tarvita pallolaajennus ja/tai ohitusleikkaus. Hoito suunnitellaan yksilöllisesti riskien ja oireiden mukaan.