valtimoiden

Valtimoiden ovat verisuoniston suurimpia verisuonia, joiden ensisijainen tehtävä on kuljettaa verta sydämestä kehon kudoksiin. Poikkeuksena keuhkovaltimoihin, jotka vievät verta keuhkoihin, suurissa valtimoissa veri on yleensä hapekasta. Valtimoiden seinät ovat paksumpia ja kimmoisempia kuin laskimoiden, ja ne kestävät korkeampaa verenpainetta sekä siirtävät paineen vaihtelut eteenpäin.

Seinät koostuvat kolmesta kerroksesta: tunica intima (sisäinen endoteelikerros), tunica media (lihaskerroksessa ja elastisissa säikeissä) sekä tunica externa eli adventitia (ulkoontunut sidekudos). Suurilla valtimoilla on runsaasti elastisia kuituja, mikä mahdollistaa rakenteellisen palautumisen sydämen lyöntien välillä. Pienemmät valtimot, kuten lihasvaltimot, sisältävät enemmän sileää lihasta ja säätelevät veren virtausta kudoksiin supistumisen ja laajentumisen avulla.

Verenkierto etenee valtimoista kapillaariverkostoon arteriolien kautta. Arteriolit ovat pienimpiä valtimoiden haaroja, ja ne määräävät kudosten verenvirtausta tarkasti verenpaineen ja kudostarpeiden mukaan.

Sairaudet ja hoito: valtimoissa voi kehittyä ateroskleroosia, mikä kaventaa valtimotasi ja heikentää verenvirtaa. Aneurysmat ja emboliat ovat vakavia komplikaatioita. Riskitekijöitä ovat korkea verenpaine, korkea kolesteroli, tupakointi ja diabetes. Diagnostiikkaan kuuluvat doppler-ultraääni ja angiografia; hoitoon kuuluu elämäntapamuutoksia, lääkehoitoa sekä tarvittaessa endovaskulaarisia tai kirurgisia toimenpiteitä, kuten pallolaajennus tai ohitus.