assintomática

Asintomática (o asintomático) es un término médico que describe a una persona que tiene una infección o enfermedad pero no presenta síntomas visibles o signos perceptibles en la exploración clínica. El término procede del prefijo a- (negación) y del sustantivo síntoma, por lo que literalmente significa "sin síntomas". En español, la forma estándar es asintomática; la grafía "assintomática" es una variante no estándar que aparece por error de escritura en algunas fuentes.

Es importante distinguir entre asintomática y presintomática. Una persona presintomática aún no manifiesta síntomas, pero podría desarrollarlos más tarde. En cambio, una persona asintomática no presenta signos perceptibles durante el periodo observado. En algunas infecciones, la persona puede permanecer asintomática durante toda su duración, mientras que en otros casos puede evolucionar a sintomática.

En salud pública, las personas asintomáticas pueden contribuir a la transmisión de patógenos, lo que complica el control de brotes. La detección depende de pruebas diagnósticas, como pruebas moleculares (PCR), pruebas rápidas de antígeno o ensayos serológicos, además de estrategias de vigilancia epidemiológica. El grado de transmisibilidad de una persona asintomática depende del patógeno y de factores individuales; algunas enfermedades permiten transmisión con carga viral baja, mientras que en otros casos la transmisión es mínima. La existencia de asintomáticos refuerza la necesidad de pruebas y medidas preventivas, incluso en ausencia de síntomas.

En conjunto, el fenómeno asintomático es relevante para la medicina clínica y la salud pública, ya que afecta el diagnóstico oportuno, la epidemiología y las estrategias de intervención, como el rastreo de contactos, las pruebas de vigilancia y las campañas de vacunación.