archébaktériumok

Az archébaktériumok, vagy archaeák, egy ősi és rendkívül sokszínű prokarióta mikroorganizmusok csoportja. Eredetileg úgy gondolták, hogy csak extrém környezetekben, például forró forrásokban vagy sós tavakban élnek, de ma már tudjuk, hogy a Föld szinte minden élőhelyén megtalálhatók, beleértve a talajt, az óceánokat és még az emberi bélrendszert is.

Az archébaktériumok megkülönböztethetők a baktériumoktól és az eukariótáktól (növénnyel, állatokkal és gombákkal) több alapvető biokémiai és genetikai jellemzőjük alapján. Sejtmembránjuk lipidjei eltérő szerkezetűek, és sejtanalagjuk is különbözik. Genetikai anyaguk, az RNS polimeráz és a fehérjeszintézis folyamata is sajátos vonásokat mutat.

Az archéák három fő csoportra oszthatók: metanogének, halofilák és termofilák. A metanogének oxigénmentes környezetben élnek, és metánt termelnek melléktermékként. A halofilák magas sókoncentrációjú élőhelyeket kedvelnek, míg a termofilák magas hőmérsékleten boldogulnak. Vannak más, kevésbé szélsőséges környezetben élő csoportok is.

Az archéák kulcsfontosságú szerepet játszanak a Föld ökoszisztémáiban, különösen a tápanyagkörforgásokban. Például a metanogének hozzájárulnak a szénciklushoz, míg más archék nitrogénfixálásban vesznek részt. Kutatásuk segíthet megérteni az élet eredetét és fejlődését a Földön, valamint új biotechnológiai alkalmazásokat is lehetővé tehet.