szénciklushoz

A szénciklus a Föld szén-dioxid és más szénformák időbeli és térbeli átadásainak összefüggő rendszere, amely a légkör, a bioszféra, a hidroszféra és a litoszféra között zajlik. A ciklus résztvevő formái közé tartozik a CO2 a légkörben, a szerves szén a növényzetben és a talajban, az oldott szén az óceánokban, valamint a karbonátok és fosszilis szén formái.

A szén különböző tárolóhelyek között kötődik és mozog. A fotoszintézis során a növények és fotoszintetizáló algák CO2-t kötnek meg, majd a respiráció és a bomlás visszaadja a szén egy részét a légkörbe vagy a vízbe. Az óceánok nagy mennyiségben veszik fel a CO2-t, ott oldódik és különböző karbonát-formákban tárolódik. A kőzetek weatheringje idővel CO2-t von ki a légkörből, és hosszú távon karbonátos üledékek és fosszilis tárolók felé kerül a szén.

A szénkör két fő időskálán működik: a gyors körforgásban napokra és években zajló cserék történnek a bioszféra és a légkör között, míg a lassú körforgás ezer- és millió évek alatt játszódik a mély óceánokban és a kőzetekben.

Emberi tevékenység jelentős módosítást okoz a szénkörben: a fosszilis tüzelőanyagok égetése, erdőirtás és cementgyártás növeli a légköri CO2 mennyiségét, ami hozzájárul a klímaváltozás erősödéséhez. Ugyanakkor a tengerek és a talajok részben tudják csökkenteni a kibocsátás hatását. A szénkör megértése alapvető a klímaváltozás megfigyeléséhez és a karbon-költségvetés modellezéséhez.