arbitrario

Arbitrario es un adjetivo que describe acciones, decisiones o normas que se adoptan sin basarse en criterios objetivos o preexistentes, a menudo por capricho, por autoridad o por falta de fundamentos razonables. En español, se usa para señalar falta de imparcialidad o de justificación; su equivalente en inglés es arbitrary. La etimología procede del latín arbitrium, relacionado con el juicio o la decisión de un árbitro, de ahí la noción de autoridad para decidir sin basarse en normas fijas. En uso cotidiano, una decisión arbitraria es aquella que no establece criterios transparentes y puede variar sin razón aparente.

En el ámbito legal, el término suele emplearse para consignar prácticas o medidas que exceden la legalidad o el debido proceso, como detenciones arbitrarias o poderes arbitrarios de autoridades. En filosofía y ética, la idea de arbitrariedad se discute en relación con la libertad, la moral y la necesidad de criterios universales frente a la subjetividad. En lingüística, la arbitrariedad de la relación entre signo y significado se refiere a que las palabras no guardan una relación necesaria con lo que nombran; esta arbitrariedad es característica de los sistemas lingüísticos humanos.

En matemáticas y computación, se usa el término para denotar valor arbitrario o constante arbitraria que puede ser fijada de forma general, y para describir cálculos de precisión arbitraria o aritmética de precisión arbitraria. Ejemplos típicos incluyen notas como “una decisión arbitraria” o “una regla arbitraria”, que indican falta de criterios estandarizados o justificación evidente. Véase también el concepto de arbitrariedad.