amateursterrenkundige

Een amateursterrenkundige is iemand die sterrenkunde beoefent als hobby en geen beroepsbeoefenaar in de wetenschap is. In het Nederlands wordt vaak gesproken van een amateur-astronoom. De activiteiten van amateursterrenkundigen variëren van visueel waarnemen met een telescoop of verrekijker tot het maken van astroafbeeldingen en het doen van meetwerk voor wetenschappelijke doeleinden. Ze kunnen zelfstandig werken, maar zijn vaak ook lid van lokale verenigingen, sterrenwachtgroepen of observatoria en nemen deel aan open avonden en gezamenlijke waarnemingssessies.

Amateursterrenkundigen richten zich op uiteenlopende disciplines zoals het volgen van variabele sterren, waarnemen van asteroïden en kometen, meteorenwaarnemingen en deep-sky imaging. Met moderne betaalbare instrumenten maken velen fotografische of videotechnieken, fotometrische metingen en astrometrische waarnemingen. De verzamelde data kunnen worden gedeeld met professionele onderzoekers en citizen-science-projecten en soms leiden tot wetenschappelijke publicaties of ontdekkingen op kleine schaal.

Door internettoegang en bevorderde apparatuur is de drempel voor deelname laag geworden. Amateursterrenkundigen leren vaak via clubs, cursussen en lezingen en dragen op informele wijze bij aan de kennis over de nachtelijke hemel. Hun werk versterkt publieke belangstelling voor de ruimte en biedt een brug tussen hobbyisten en de professionele wetenschap.