Zungenrede

Zungenrede, auch Glossolalia genannt, bezeichnet das Sprechen in sprachlich ähnelnden Äußerungen, die keiner bekannten Sprache zugeordnet werden können. Der Ausdruck ist deutsch und setzt sich aus Zunge und Rede zusammen. In der Praxis handelt es sich meist um schnell produzierte Silbenfolgen, deren semantische Bedeutung fehlt oder für Außenstehende unverständlich bleibt. Zungenrede tritt vor allem in religiösen Kontexten auf, insbesondere in Pfingst- und charismatischen Gemeinden; dort gilt sie als Gabe des Heiligen Geistes und kann mit einer weiteren Gabe, der Auslegung der Zungenrede, verbunden sein. Über verschiedene Traditionen hinweg kann Zungenrede auch privat das persönliche Gebet begleiten. Nicht alle religiösen Gruppen sehen sie als relevant an, und in manchen Kirchen wird die Praxis abgelehnt.

Historisch wurde das Phänomen in der modernen Religionsgeschichte stark durch die Pfingstbewegung des späten 19. und frühen 20. Jahrhunderts verbreitet; seither ist es weltweit dokumentiert.

In der wissenschaftlichen Literatur wird Zungenrede im Allgemeinen als Glossolalia beschrieben: Die Äußerungen folgen phonologischen Strukturen, weisen jedoch weder eine konsistente Grammatik noch eine semantische Bedeutung auf. In einigen Fällen unterscheidet man zwischen Glossolalia und Xenoglossie, dem angeblichen Sprechen einer realen Sprache unbekannter Herkunft. Aus psychologischer und soziologischer Sicht kann Zungenrede Funktionen wie der Steigerung religiöser Intensität, der Gruppendynamik oder der persönlichen Erfahrung dienen; Kritiker verwerfen sie als irrational oder manipulationsanfällig.